我是侯方域，明末与方以智、陈贞慧、冒襄齐名的“海内名士争与之交”的“四公子”之一。孔尚任的《桃花扇》描写了我和秦淮名妓李香君的故事广为人知。我自己写的《李姬传》也写出了李香的明大义、辨是非、不阿附权贵的高尚品德。
我还有一个贡献，是在《壮悔堂文集》中总结出了明末─也可以说是整个封建社会通过基层结构的变化，走向没落的周期性规律。这一个规律可以称之为“良民淘汰制”。出现“良民淘汰制”，是因为税加之，兵加之，刑罚加之，劳役加之，水旱瘟疫加之，官吏侵渔加之豪强吞并加 之百姓一，而加者七。于是富裕的人，就争相出金钱入学校，他们和日后得了一官半职的人，还有做了吏胥的人都可以免除苛捐杂税。如果十个人中逃避掉一人，就要以那一逃避了 的份额，加于剩下的九人，不难想像接着有人会去做游民、会去出家，有人会投靠权势者当起了弄臣、狗腿子，也不惜当太监。不仅比较强悍被压迫者急着要成为压迫者，只要可以逃避就干什么都行了。恶性循环最后剩下的只有那些最没有办法 的百姓了。他们命运只能不死于沟壑，就只好相率为盗贼，然后天下大乱暴力集团蜂起打天下坐江山又开始新的轮回。
与“良民淘汰制”并行的是 “良官淘汰制”，这二者的相互作用，是封建集权不可避免结果。而明亡后，“四公子”中方以智出家为僧 陈贞慧和冒襄也埋身土室 不入城市者十余年或者隐居不 出，我却于顺治八年参加河南乡试 中副榜，这引来世人的评议，其中梁启超批评晚节无聊，而陈寅恪则认为这是不得已的情况，以保全父业而应举。但遗憾的是，即使如此，他仍然受到讥讽，如同跟随他的“李姬”，因为身份低下而受到了侯家的歧视，最终含恨而死一样。
三十五岁回到商丘老家，我恐怕除了思索一些问题 发挥文学才能，就再也没有什么事可以做 了。我参加乡试应该是为了避免不必要骚扰，以便专心致力研究学问进行思索总结完成我的《壮悔堂文集》和《四忆堂诗集》所需要的一个条件。
