朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有与他共勉天下老友一网打尽，只有信国公汤和幸运地逃过一劫，这背后隐藏着什么样的故事？在中国封建社会的历史长河中，无数朝代都经历了“伴君如伴虎”的命运，明代尤为显著。猜忌冷酷的朱元璋即位之后，便开始对那些曾与他并肩作战、共同创造辉煌成就的功臣展开大规模清洗，徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉等人相继被诛灭绝迹，而汤和却独得生存，这其中究竟有什么不可思议的奥秘？
朱元璋的大杀功臣之举，其实是一种政治手段。他深知自己性格仁厚而偏软，不愿意在自己去世后留下太多可能威胁到皇权的人才。因此，在自己的生前，他试图通过斩除这些旧臣来确保子孙后代能够顺利继承江山，从而避免出现像陈桥兵变那样的危机。
有一次，太子朱标进谏说：“父皇您杀大臣杀得太多，将来恐怕会影响君臣之间的情谊。”朱元璋听了之后没有立即回应，但第二天便召唤太子，并将一根荆棘扔在地上，让他尝试去捡起，然后告诉太子：“这根荆棘你拿不起来，我帮你把刺磨掉了，不是更好吗？我所杀的人，全都是未来可能威胁到你的那些人。我这样做，是为了保护你，为你带来无尽的福祉。”
汤和原本也应该成为“荆棘上的刺”，但由于他的机警自律，以及及时急流勇退，不贪恋权势，因此成功躲过了死亡的阴影。这份经验值得我们深思，它不仅反映出一个人的智慧，也展示了一种如何在危险中生存下来的手段。
汤和对朱元璋有拥戴之功。在郭子兴麾下的岁月里，他比朱元璋还要早几年参与抗击蒙古军队。当其他同僚因见主帅崭露头角而心怀不满时，汤和却能够以谨慎守己之心，对待既定的安排持平常心。这份忠诚得到朱元璋认可，即使当时其他同样条件的人都被封为公爵，而他只被降为侯爵，但仍能保持沉稳，从未发牢骚或怨天尤人，最终凭借诚恳自我检讨获得宽恕，并且很快升迁至信国公的地位。
汤和识趣迎合皇帝的心思，以此保证自己的安全。他知道随着时间推移，随着国家安定，一些高级将领掌握军权让宫廷不安，所以选择主动解除军权，“急流勇退”。最终，他获得拨款建房衣锦还乡，再也不敢涉足政事，只享受生活于家乡，与邻里交往良好，从不结党营私，也不谈论国家大事，使得周围人认为他只是一个享乐主义者，没有任何政治野心。这样的形象极大地放松了朱元璋对于他的关注，让其安然度过洪武二十八年逝世，那一年他的七十岁寿辰也是明初少有的几个能善终的老臣之一，被追封东瓯王，以襄武谥号，可谓是最好的归宿。总体来说，虽然每个人都面临死亡，但是只有少数人才能够像汤和一样，在历史长河中留下难忘的一笔。而《明史》中的记载——“沉敏多智数”——并不夸张，它正是因为这个原因，使得他成为了那个时代的一个奇迹般存在的人物。
