在探索明朝历史的长河中，了解太监的角色和影响是至关重要的。中央民族大学出版社出版了《帝后与太监》这本书，它生动地描绘了明代太监的形象。在这个时期，太监权力极大，他们几乎掌控着整个帝国。为了获得他们的青睐，一些人不惜认贾作父。
一首诗这样讽刺道：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”顾秉谦，就是一个例子，他希望通过成为魏忠贤干儿来增加自己的政治资本，但由于年龄过大，只好带着自己的儿子跪在魏忠贤面前。他指着自己白发对魏忠贤说：“我想拜您为爹，又怕您看不上我的花白胡子，就让我的孩子当您的孙子吧。”魏忠贤高兴得奖赏他金钱，并立刻升官给他的孙子。这场景中的跪伏立即产生了显著效果。
明英宗登基后，由于王振的专权，不愿意巴结他的就要遭殃。人们开始送礼行情，即使如此，还不足以表达敬意，所以他们选择下跪。在一次偶遇中，当刘睿看到王振，便在街上恭敬地跪下。这一举动深受王振喜爱，他授予刘睿户部左侍郎职位，并迅速提升到户部尚书。一位叫王佑的人对此感到羡慕不已。当王振问他为什么没有胡须时，王佑立即趴倒在地：“老爹没有，我怎么敢有？” 王震怒之下封官给他。
汪直是一名特务头目，在群臣面前，无论是宰相还是其他官员，都会低头像打蒜一样或扯腿似烧葱般争取他的欢心。而《余冬序录》记载了一则生动的小故事，说都御史王越因为巴结汪直而受到厚待，但又害怕别人夺走这一切独享的心思。他和尚书尹躺虽然是朋友，但尹躺仍然想要通过牵线搭桥接近汪直。尹躺问是否需要向汪直鞠躬，而王越回答说“身为六卿，有何必要下跪？”两人一起去见汅直家，先后进入告状室等候。此刻也非一般人物之一，他暗中派手下来侦查，只见到每次进入房间前都会先行磕头退出。而另一方面，尹躺率领众人鱼贯而入，全体俯首拜谢，使得汷直非常满意，从此以后，将撇开原来的朋友，而直接靠拢于汷直身边，这使得原本友好的关系变得紧张起来。
随着时间推移，“国朝文武大臣见某宦官跪者十之五”、“十之三”，甚至有宰辅们自称晚生，对待这些宦官态度毕恭毕敬。在这种环境中，无数的大臣纷纷竞相做出那些所谓“干儿义孙”的姿态，以此博取宦官们的一丝眷顾。内阁、六部九卿、四方督抚几乎所有高级官员都迫切希望能成为某个权势滔天的宦官的手足或孙辈。而这其中，“五虎”、“十狗”、“十孩儿”以及“四十孙”的称号频繁出现，其中包括张居正这样的重量级人物，其成功多寓示其才能，同时依赖于冯保这样的幕后的支持才能稳固其政权。此外，那时候社会风气十分浮华，“刻薄相尚、变诈相高、谄媚相师、阿比相倚”，谁都不愿意被视为罪犯，如果有人能帮你转祸化福，那么你的地位将更加巩固。不认命运弄人的总管，也就难以站稳脚跟了。但真正的问题在于，在那个充满复杂关系和斗争激烈的地方，没有人能够逃脱这个规律，最终只能选择顺从并寻求新的机会来维持自身的地位和尊严。
