在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太，还有一大批姬妾和短期伴侣。为了满足自己的性欲，他必需吃各种能增强体力和壮阳的食物。食与色的结合，在他这里达到了极致。
据明代文人王世贞记载，当时戚继光守卫登州，专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京给张居正煲汤。这次喝了这种汤后，张居正感到奇热攻心、阳亢无比，以至于冬天他戴不上帽子。官员们也效仿他的做法，在风雪中光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能够如此享受丰盛饮食，这并不稀奇。在中国历史上，有许多官员都擅长享用美食，只要是官，就更容易被请客、宴会或应酬，因此他们的口福越来越刁，舌尖越来越灵，大胃口和高品位自然而然地提升了他们的吃货水平，让厨师们不得不精益求精、登峰造极。
宋朝时，有士夫在京师买了一位妾，她自称是蔡太师府包子厨中的菜娘，但她只是负责缕葱丝。当年的蔡府厨房规模庞大，如同一个营队。而清朝时，年羹尧虽然因贪污被贬，但他的姬妾仍旧能提供一手小炒肉，每次将前一日的菜单呈进，让秀才只能尝试几次便放弃。
最后，一位秀才想让自己的姬妾试炼一次小炒肉，便告知她村里每年赛神会需要一只猪。她答应并成功拿下了这只猪，用其中最精良的一块试炖，却发现秀才竟然连入口都不可能。这两例反映出当时一些宰相和将军对美食的追求，无论是在宋朝还是清朝，都有着令人瞠目的奢华与堕落。而这些奢侈之举，也许恰恰推动了中华民族饮食文化向世界传播？
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