在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他的私生活中，有多位正式的姨太太，还有一些长期和短期的伴侣。他为了保持旺盛的性欲，不断尝试各种能增强男性的食物和药材。食物与美色的追求在他身上达到了完美统一。
同时，在戚继光守卫登州期间，他专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京，以供给这位内阁大臣、他的顶头上司作为汤料。据明代文人王世贞所记载，张居正吃了这种汤后，因奇热攻心、阳亢过度，冬天即使戴不住帽子，而官员们也纷纷效仿，露出了光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正能够如此享受奢侈饮食，是因为他身处权力中心，被请客宴会频繁，因此嘴巴越吃越刁，舌头越吃越灵，胃口越吃越大，品味越吃越高。这促使厨师的手艺也随之提高到极致。
宋朝时，有士夫以一妾自诩是蔡太师府包子厨上的厨师，但她其实只是负责做包子的缕葱丝。当年的蔡府可能有几百号人，如同一个营级建制。而清朝时年羹尧被贬为杭州将军后，其姬妾散去，只留下一位曾在其府中专管小炒肉的小秀才，每次呈交菜单若点小炒肉，便需忙半日，只不过数月里只出现两三次。
蔡京最终因饿死，而年羹尧被雍正在杭州看城门时，即便想吃油条也不得，也都是他们曾经权倾朝野之际所拥有的虚伪豪华生活的一部分。在这些历史人物面前，我们似乎可以认为中华民族饮食文化的发扬光大，或许恰恰得益于五千年来那些能饮、善饮、爱饮的人们推动？如果要评功摆好的话，不知道这些拥有善饮之口、善品之舌、善纳之腹、善排之肛的大大小官僚们，是不是该算中华美食走向世界的功臣？
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