在探讨艺术形式的发展历程之前，我们首先需要明确什么叫艺术形式。艺术形式是指一种特定的、有组织和有系统的创作手段或表现方式，它可以是视觉艺术，如绘画和雕塑；音乐、舞蹈或戏剧等表演艺术；文学作品如诗歌、小说和戏剧，以及其他任何能够引起人们审美体验并传达思想和情感的手段。

随着人类社会的进步，各个文化领域都产生了自己的独特艺术形式。这些艺术形式不仅反映了当时社会的经济状况、政治结构以及宗教信仰，还体现了人民的情感与精神追求。

古代文明中的早期艺术形式

在古代文明中，人们通过各种手法来创造出具有象征意义的图像，这些图像是最早的一种记录历史事件和宗教信仰的手段。例如，在埃及文明中，壁画广泛应用于墓葬装饰上，以此来帮助死者在来世找到正确导航，并获得必要物品。而在中国古代，则以陶器作为主要媒介进行装饰性质较强但也带有一定象征意味的雕刻。

古典至现代：西方世界中的演变

西方世界中，从古希腊到罗马帝国，再到文艺复兴时期，每一个时代都见证了不同的文化潮流与技术革新，这些因素共同推动了各自独特且富有代表性的 艺术形式 的诞生与发展。在欧洲大陆，不同国家间相互影响，但每个国家仍然保留着其独有的风格，如荷兰黄金时代绘画、日本浮世绘（Ukiyo-e）等，都成为了各自民族特色鲜明的地标性作品。

现代主义与后现代主义：挑战传统规则

进入20世纪，现代主义运动对传统技艺提出了质疑，并尝试打破那些被认为陈旧而束缚的人类思维模式。这一时期许多著名的现代派作家，如詹姆斯·乔伊斯（James Joyce）、弗吉尼亚·伍尔夫（Virginia Woolf）开始实验新的写作风格，而音乐界则出现了一系列无调性的音乐作品，如阿诺德·肖恩贝格（Arnold Schoenberg）的十二音技巧，这些都是对传统音阶体系的一次巨大挑战。此外，抽象表现主义将色彩与形状提升到了中心地位，使得观众必须重新思考他们对于“美”的理解。

随后，“后现代”这一概念出现，它进一步扩展这种挑战，将所有前所设立之规则视为可供选择甚至抛弃的事实。在这个过程中，一些曾经被视为固定不变的事物如身份、语言乃至时间本身，都变得模糊不清，因为它们受到超现实主义、新浪漫主义等多种不同哲学理念影响而逐渐转化成为充满可能性而非确定性的存在状态。

当今世界：全球化背景下的多元化

21世纪以来，由于全球化趋势加剧，同时也因为信息技术快速发展，我们生活在一个更加开放且包容的地方。因此，不论是在电影制作还是数字媒体上的表达方式，无论是在街头巷尾还是社交媒体上分享个人故事，与过去相比，现在我们拥有更多样化、更具创新力的工具去创建新的内容。此外，由于移民活动增加，当今社会不断涌现出跨文化交流，为我们的日常生活增添了一丝异国情调，使得各种不同的文化元素融入我们所说的“今日藝術”。

总结来说，从远古时代到今天，对于“什么叫做藝術”的理解一直在变化，而且这正是一个持续进行的话题。当我们想要深入了解某一项活动或者表达方式是否真的属于一种藝術時，就要考虑它是否能够触动人心，以及它是否通过某种独特的手法向我们展示他人的想法或感觉。如果答案是肯定的，那么这就是一种藝術——无论它现在看起来多么新颖或者多么奇怪。