在探讨中国历史人口的兴衰变迁时，明朝被认为是中国历史上人口最多的时代。然而，关于明朝人口峰值具体数目的确切数字一直存在争议。《明史》中记载的数据远低于实际估计，而学者们通过不同的方法和资料推算出的结果也各不相同。
首先，我们来看《明史》的记载。在《明史》中，明太祖时期的人口约为6054万人，而到了万历年间，这一数字略有增长，达到约6069万人。这意味着按照《明史》的记录，明朝的人口总数不超过7000万。但是，这些数据并未得到广泛认可，因为它们可能反映了当时社会经济条件、统计手段等因素的局限性。
现代学者对这一问题进行了更深入的研究，他们提出了不同的估计范围：
赵文认为，在15世纪末至17世纪初之间，中国人口可能达到了1亿左右。
王育民则认为这个时间段内的人口数量介于1.3亿到1.5亿之间。
安格斯·麦迪森（Angus Maddison）根据他的世界经济计算模型，对此期间中国的人口进行了调整，他的估计接近1.6亿。
何炳棣则提供了一定的参考点，将这段时间内的人口数量估计为大约1.5亿。
曹树基和葛剑雄分别提出了不同但相似的观点，他们都将该时期的人口数量推定在2千万以上，即大约2亿人。
这些数据虽然来源于不同学者的研究，但都基于对历史资料、统计方法以及对当时社会经济状况的一系列假设和推断。因此，可以看出尽管各种来源给出了一系列具体数字，但对于真正的真实情况仍旧存在较大的不确定性。
综上所述，从理论分析到实际测算，再到历史记载，每一个角度都承受着一定程度上的猜测与解释。而在我们追求权威性的同时，也必须意识到每个阶段都是从已知信息出发，并基于某种逻辑或假设进行补充和延伸，因此任何关于古代人口规模的问题，都无法避免以“大概”、“可能”作为结尾。在这样的背景下，我们可以尝试更深入地理解过去，为今后更加精准地了解人类社会发展做准备。
