明朝未能统治东北的原因是双重的：既缺乏扩张之心，又因实力不足。自明英宗时期，明朝的版图开始收缩，而朱元璋时代虽然一度驱逐蒙古，但其残余势力长期困扰边境，为北方带来了不稳定。冯胜在辽东的征战和哈纳出投降虽是一种妥协，但并未彻底解决问题，导致后来的羁縻制度难以为继。
朱棣频繁北伐蒙古，不仅耗尽了国力的同时，也对社会经济造成了巨大压力，其继任者朱瞻基不得不采取收缩策略，以维护汉地十八省的安全。辽东地区随之陷入权力真空，蒙古和女真各部争夺区域霸权。这一切都反映出明朝自身实力的限制以及保守思想对于外交政策影响深远。
朱元璋设计的大明制度强调维持现状与稳定，对海上力量发展持轻视态度，这使得沿海形成了一支由海盗和走私犯构成的“海上帝国”，长达三百年。此种保守性贯穿整个明朝，使得大明只需保持辽东名义上的依附即可，而非真正实施控制，从而失去了统一东北的大机会。
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商朝政治制度与变革
