在清朝的动荡时期，当太平天国与清政府的战争使得整个国家陷入混乱之中，胡雪岩在杭州创立了一家名为“胡庆余堂”的药店。通常，在战乱之中开设药店是一项极其冒险且不利的投资，因为人们往往携带有限的财物，而医药费用又高昂，这导致许多人无法支付药费，或者干脆逃避治疗。在这样的环境下，商人大多选择避免这种低收益或亏损的事业。
然而，作为当时清朝最富有的商人之一，胡雪岩并未被这些风险所阻止。他做出一系列具有远见卓识的决策：他命令自己的钱庄分支机构开设更多药铺，并规定，无论是有钱还是没钱的人，都可以免费获得必要的医疗服务。这一举措深受民众欢迎，因为他们终于能得到救治而不必担心巨额医疗费用。
为了更好地服务于行军士兵，胡雪岩与湘军和绿营等军队达成协议：士兵只需提供部分资金用于购买原材料，“胡庆余堂”则负责加工制作金疮药、诸葛行军散等常用於士兵健康保健的一些药品。这样设计，不仅减少了成本，而且方便了士兵随身携带，从而赢得了他们的心。
除了为百姓和士兵提供免费医疗服务，对于即将赶赴京城参加科举考试的学子们也颇有同情，他送去一些适合学习期间使用的小额金额。但是，这一切看似慷慨无私实际上蕴含着精妙之处。胡雪岩主要提供的是成本较低但效益显著的大众偏爱通用的草本医学产品，如金疮膏、诸葛散等，这些产品对消费者来说既实惠又有效，因此自然受到广泛欢迎。
这项政策不仅提升了“胡庆余堂”的知名度，还间接促进了他的其他业务增长。当人们感激涕零地接受免费帮助后，他们自然愿意回报，即使是在艰难时期，也会寻找机会支持他人的生意或存款于他的钱庄，使得生意迅速繁荣起来。此外，由于自由送出的良心工程还赢得了官方认可，加官晋爵并不难以实现——在腐败横行的大明朝背景下，此乃一大幸事。
最后，那份给予考生的小恩小惠更是一个巧妙策略。科举考试对于选拔人才至关重要，大多数官员都通过此途径进入政府部门。而这份温暖的情谊让那些未来的官员留下美好的印象，为之后可能涉及到与他相关的事务铺平道路。这次聪明绝顶的一步，让这个商界巨擘进一步巩固了自己在社会各界的地位，同时增强了解放市场潜力的能力。
