在清朝的动荡时期，当政府与太平天国交战不分胜负，胡雪岩在杭州设立了一家名为“胡庆余堂”的药店。一般来说，在乱世之中开药铺是一项风险极高且难以盈利的投资，因为战争和流离失所的人们往往缺乏足够的资金购买药物。然而，胡雪岩仍然选择了这一路，并颁布了一系列措施来确保他的商业生意能够顺利进行。他命令各地的钱庄建立附属药店，无论是有钱还是没钱，都提供免费或低成本的医疗服务，这一举措深受百姓欢迎。
为了更好地服务于行军士兵，胡雪岩还与湘军、绿营等军队达成协议，他们只需支付原材料费用，而“胡庆余堂”负责加工配制出金疮药、诸葛行军散等常用药品。这些便携式药品深受士兵青睐，也进一步增强了胡雪岩的地位和影响力。
除了为老百姓和士兵提供免费医疗服务，胡雪岩还专门送去一些适合赶考者使用的药物给即将进京参加科举考试的学子。此举赢得了考官及学子的广泛赞誉，并促使他们纷纷表示感谢并推荐他人前往“胡庆余堂”。
尽管看似只是慈善行为，但实际上，这些免费送出的都是成本相对较低但作用巨大的普通医薬品。对于接受者而言，无论是官兵还是逃难百姓，都能获得实用的帮助，因此自然愿意回报。而对于胡雪岩而言，这样的免费活动不仅提升了其品牌知名度，还吸引大量顾客到其店内购物或存款，从而迅速推动了生意热销。
此外，由于他的慷慨行为得到官方认可，即便是在腐败横行的大清朝，他也成功获得了政府部门官员的大力支持。这无疑是一笔宝贵的心理收益，让他在未来的商业活动中拥有更多优势。
总结来说，尽管投资开设一个普遍认为不赚钱的地方如医院，但通过巧妙运作和策略性投入，使得这个企业成为社会公众心目中的良好品牌，同时也为其他业务创造出了额外机会，为自己赢得了更多合作伙伴和市场份额。在这种情况下，可以说这样的投资是非常明智且成功的。
