崇德八年农历八月九日，皇太极一生征战颇多，但这一天他竟“无疾而终”。这起突然的离世让历史上留下了许多谜团。关于皇太极之死，有很多猜测，其中最广泛流传的说法是他被谋杀，这场史上最离奇香艳的谋杀案中，主要涉及与皇太极有深厚情感纠葛的人物——多尔衮和庄妃。
皇太极一生中，最爱的是宸妃海兰珠。天聪八年十月，她作为侧福晋进入盛京宫廷，与二十六岁的她相遇后，他们迅速成为琴瑟和鸣，感情深厚。
在接纳海兰珠之前，皇太极就听闻她的美名，并对她产生了浓厚的敬意。一旦见面，他便感到如同久别重逢般亲切。崇德元年时，海兰珠的地位稳固，被册封为宸妃、“东宫大福晋”，仅次于中宫皇后。在此期间，她给予了一子，使得这个孩子成为了继承人。
然而，当时已经三十岁、身为父王得力助手的长子豪格，却未曾被视为继承人。这使得宸妃及其子之间存在着不确定性。而宸妃随后的几个儿子的诞生也没有引发普遍庆祝的情况发生。
为了见到爱妻，即便累死六匹骏马，也是不足为怪。此后半年的时间里，不幸降临，在失去儿子的打击下，宸妃精神抑郁，对外界的事务漠不关心。她的一系列病情逐渐恶化，让即使尽力照顾她的丈夫也难以缓解她的忧伤。
崇德六年八月十四日，由于战局危急，尽管病重且鼻衄流血连续六个夜晚奔驰600里赶到前线，但之后战局得到扭转。当消息传来称宸妃病重，他立即决定返回盛京。在离开前，他确保将军队指挥权交付并部署未来行动计划。他再次展现出他的牵挂与忠诚，一路奔波直至十七日夜才稍作休息。但就在他几乎睡着的时候，又被告知宸妃病危，他惊醒并命令先行人员前往报告情况。最后痛失爱妻的他恸哭而昏迷过去。
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