陆炳,字文明,浙江嘉兴府平湖县人,明朝锦衣卫都指挥使、忠诚伯。其母为明世宗朱厚熜乳母,因此陆炳自幼随母亲进入宫中,与世宗长大。在嘉靖十一年(1532年),陆炳中武举,被授予锦衣卫副千户。父去世后,他袭父职为指挥佥事,不久又升任代理指挥使,并掌南镇抚司事务。
在嘉靖十八年(1539年),陆炳随从世宗南巡至卫辉时,一场火灾爆发,他冒着烈火背出世宗脱险,因而得到了世宗的恩宠和提拔。陆炳不仅官运亨通,还广结权贵,如夏言、严嵩等人。他利用手中的权力来扩充自己的势力,但也因此遭到御史的弹劾,最终他勾结严嵩揭发夏言,导致夏言被杀。
陆炳还曾参与揭露仇鸾的阴谋,使仇鸾失去了皇帝的信任,最终因病死去。此外,他还多次涉及政治斗争,如揭发李彬侵盗工程材料之案等。但最终在隆庆初年,由于追究旧罪,被削去官爵并赔偿巨款,其子也因此受到牵连。
然而,在万历三年,由于张居正等人的请求,上书神宗表示了对他的宽恕。《明史》评价他说:“虽以成祖、世宗之英武聪察,而嬖幸酿乱,几与昏庸失道之主同其蒙蔽。”同时,也有人认为他是“折节士大夫,无所构陷一人”,并且有才华的人如严世蕃称赞他是天下才之一。
总体来说,陆炳是一位权势熏天的大臣,同时也是一个复杂多面的角色,有着显赫的一面也有着暗黑的一面。他的事迹反映了当时中国社会的某些问题,比如权力的滥用和政治斗争中的个人利益博弈。