当我回望历史的长河，宋朝便是那一片璀璨的星光。从版图面积上说，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积接近997万平方公里，与新中国相差无几。从军事实力来看，明朝显然在宋朝之上。但若论经济水平，则明朝与之相比显得黯淡。
在两宋统治时期，我国人口达到了1亿多人，知名史学家漆侠等认为，这段时间里我国经济和文化发展达到了空前高峰，在欧洲同辈国家中占据了重要地位。根据麦迪森所著，如果以1990年美元购买力换算，那么赵匡胤时代的人均GDP达到450美元，而到末年的宋朝则达600美元。这意味着，在商业发达方面，宋朝远超明朝。
在赵匡胤推行不干涉政策后，不断出现的地主兼并促使更多人转向手工业，从而推动了商业繁荣。而传统金属货币供不应求，便催生了纸币，并极大促进了经济增长。此外，由于宵禁取消，使夜市频繁举办，加速城镇商业活动，同时全国各地商业城镇数量远超过唐代，即便唐代版图更广。
相对之下，明初实施重农抑商政策，对资本主义萌芽进行扼杀，不但没有延续前人的成就，还阻碍了社会进步。在晚明时期虽然资本主义再次萌芽，但整体水平仍未能逾越宋代。而且由海禁和宵禁制度限制，再加上海外贸易受限，使得明朝与宋对比中的经济差距更加悬殊。
综观两者，我深信当下的讨论应该聚焦于如何借鉴过去，以启航未来，而不是简单比较谁强谁弱，因为每个时代都有其独特价值和教训。
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商朝政治制度与变革
