假设当年没有清兵入关，明朝如何存续？这是一道引人深思的问题。要解答这个问题，我们首先需要回顾当时的历史背景。崇祯十七年（1644年）三月十九日，“闯王”李自成率领农民起义军攻占了北京城，崇祯皇帝在煤山（今景山）自缢殉国，这标志着明朝灭亡。当时镇守山海关的明朝辽东总兵吴三桂在得知崇祯帝殉国的消息后，选择了向关外的清军投降。同年四月，李自成率军与吴三桂、满清联军在山海关附近的一片石展开激战，最终被打败。
如果没有清军入关，那么剩下的势力包括李自成领导的大顺政权、张献忠领导的大西政权以及南京建立的南明政权。这些势力都有自己的实力和潜力，但各有所短。在这样的情况下，每个势力的扩张都会是对抗其他两个势力的过程，而不是一统江湖。
大顺政权虽然一路所向披靡，但其战斗力并非如传说中那样强大，其胜利更多地归功于敌人的无抵抗或不战而屈人之兵。大西政权则拥有像孙可望、李定国等能征善战的将领，但其影响仅限于四川一带，不足以支配全中国。而南明虽为最正统，但其实际控制能力弱小，加上百万大军多半是兵痞，更难以实现统治全国。
综上所述，即便没有清兵入关，也无法保证任何一个力量能够完全掌控国家，最可能出现的是一种“三足鼎立”的格局，其中每个力量相互攻伐，不易形成稳定的政治秩序，对普通百姓来说，这样的状态可能比长期内乱更为糟糕，因为再坏的秩序也好过无秩序。在战争和动荡中生活的人们遭受苦难远超过我们今天想象中的境况。
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商朝政治制度与变革
