《明史》记载：“私茶出境，与关隘不讥者，并论死。”明朝对“茶叶”的管控力度达到顶峰，但茶并非百姓必需品，那为何禁止私卖？难道是物以稀为贵？根据《明史》，每十株官取一，军士薅采无主园。显然，明朝并不缺茶，那为什么有如此严苛规定？
中国的茶发展可追溯至神农时期，而真正有史可考则始于两汉时期。唐、宋时期，饮茶成为风气之一。在历经千年后，虽然全国普遍种植，但北方游牧民族依旧无法种植。
明朝时北方游牧民族对茶叶的需求与其清肠寡肚之效有关。喝茶能消食去腻，也补充营养。而从唐朝起源的砖茶，则成为了少数民族必需品。
在战争中，当朱棣数次北征，将敌人拒于长城外，他利用火器和骑兵相结合，以解决步兵不足的问题。而战马来源问题也日益凸显。因此，“禁私卖”措施兴起，用以遏制少数民族的发展和提升战斗力。
此举，一方面解决了战马来源问题，一方面遏制了北方游牧侵略步伐，也促进了双方交流。此即“以水克干”、“以药攻毒”，但实属无奈之举，为维护国家安全所必须。
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