南明初期的统治者——弘光帝
南明初期，国势已是分崩离析，各地军阀林立。1644年清兵攻破北京后，崇祯皇帝自尽，而李自成领导的农民起义也未能建立稳固的政权。同年四月，福建将领郑成功在南京即位为弘光帝，他试图恢复明朝政权，但由于缺乏广泛支持和有效统治能力，最终于次年六月被清军击败去世。
庆元帝与抗清斗争——郑arend
随着弘光帝去世，南京方面拥立了他的儿子郑arend为庆元帝。他虽然继承了父亲的抗清志向，却因年幼而无法有效指挥国家大事。尽管如此，在他的领导下，有不少地方官员和士绅依旧积极组织抵抗运动，如浙江、江西等地持续对抗清军，但最终仍未能够挽回局势。
南明中期与政治混乱——绍武、隆武、永曌两主
1647年的绍武时期，由于政治混乱，没有产生太多实质性的成果。而到1649年的隆武时期，即使有意图改革和整顿国家财政，但也因为内部矛盾激化以及外部压力导致失败。此后，一系列短暂且无效率高昂的政府如永曌都迅速倒台或被废黜，其间还出现了一些地方割据势力的冒充皇位的人物。
永历皇帝与逃亡生活
永历（1623-1662）是南明末代君主，他在1650年代末开始逃亡，并在云贵地区建立了一个小规模反对清朝的地方政权。在那里，他继续以“大顺”名义进行抵抗活动，并尝试寻求外国援助。不过，这段时间内他更多的是流浪，不断更换藏身之所，与当地群众维持联系，同时不断发出呼吁海外救援的声音。
最后的辉煌与悲剧——恭亲王朱由榔
在永历失踪之后，不久便有新的叛军首领张献忠篡夺称霸，将其拥立为恭亲王朱由榔。这位新君虽然努力巩固自己的地盘并展现出一定领导才能，但是由于自身力量有限，加上国内外形势严峻，最终还是难以改变历史走向。在1661年的海门战役中，被降级削藩而失去了所有实际权力，此后便一直处于监禁状态直至1673年去世。
消逝的一代：最后一位皇族成员及遗产处理问题
1696年，永历残存的一个孙子朱慈炫被封为安东王，为南明帝国带来了短暂的心理慰藉。不过随着时间推移，这个家族成员逐渐淡出公众视野，而他们留下的遗产则成为历史学家研究的一个重要议题，因为这些资料对于理解那段动荡不安时期提供了宝贵见解。
