皇权至上的开端：顺治帝
顺治帝（1638-1662年在位）是清朝建立初期的重要人物，他继承了努尔哈赤、福临以及他父亲多尔袞遗留下来的基业。在其统治期间，顺治帝一方面巩固了清朝在中国北方和东北地区的地位，一方面开始了对南方明末残余势力的征服。顺治五年（1649年），他亲征南京，并将明朝最后一个皇帝崇祯帝俘虏，标志着明朝灭亡，清朝正式成为中国的主导政权。
文化兴盛与政治稳定：康熙帝
康熙帝（1654-1722年在位）是清朝最为著名的一位皇帝，他不仅加强中央集权，而且重视文化事业，对内实行“循道致远”的政策，对外保持“守静以观变”的策略。他推动科举制度，使得书香门第的人士有更多机会考取功名，这也促进了儒学教育的发展。此外，他还大力提倡学习汉族文化，如收藏古代典籍、修复故宫等，以此来融合两种不同的文化传统。
改革开放与军事扩张：雍正、乾隆时期
雍正元年（1723年），康熙大公子胤禛即位于皇位，是为雍正帝。他的改革措施如打击贪官污吏、整顿财政经济等，不仅巩固了自己的统治基础，也为后来的乾隆时期奠定了坚实基础。乾隆四十七年（1782年），雍正以后的第三代君主乾隆登基，其间进行了一系列的大规模边疆扩张和对西藏、新疆等地的一系列宗教政策调整，为后世留下深刻印记。
政府衰败与社会动荡：嘉庆以后
随着时间推移，清政府内部出现了一些问题，比如宦官专权和腐败现象日益严重。这导致当时一些地方性的抗议活动升级成更大的民变事件，如白莲教起义和太平天国运动等。在这种情况下，由于政府失去了有效控制，国内乱象丛生，国力逐渐衰弱。
内忧外患下的挣扎：道光到咸丰时代
道光十四年的鸦片战争被英国迫使签订《南京条约》，这是中国现代史上第一次重大外交失败，此后几十年的战争不断，让国家损失巨大。此前，由于农民起义频发，加上自然灾害频繁，以及国内管理不善，都让国家更加疲惫。而咸丰六年的第二次鸦片战争又进一步削弱了国家力量，使得清政府面临前所未有的挑战。
终结帝国梦想：同治到光绪时代
同治晚期到光维初期，由于连串内忧外患加剧，最终导致洋务运动失败而产生一系列混乱局面。包括中法争夺越南领土的问题、中英争夺新界问题以及甲午战争中的日本侵犯台湾及澎湖群岛的事实，再一次凸显出中华民族处境艰难。当1881年的戊戌变法遭遇失败之后，便无力回天，只能眼睁睁看着这座曾经辉煌帝国慢慢走向解体之路。
