任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一直无能至极。官员的无能不光体现在鞑子的那几场关键战争上。
首先是财政问题。一切大一统封建王朝最重要的收入是什么？盐税，这个国家垄断的暴利盐税。在清朝，大和两朝盐税收入占到了三分之一以上。而明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是因为流失的盐税催生出了一大批富可敌国的大商贩。所以，最根本的问题还是官员的问题。
其次是藩王问题。到万历时期，有20多万宗室成员，而且国家财政收入不足以发给这些宗室寄生虫应付的一半。此外，还有很多士绅是不交税的人。这其实也说明了明朝开国就先天不足，因为朱元璋这个土鳖皇帝根本就不可能有长远目光去制定国家政策治理国家，这本身就注定了后来的结果，比如藩王之乱和推恩令。
再看一下朱元璋手下的臣子，没有什么像样的才干，也没有像样的人才。接着建文帝冒失且愚蠢地削藩，让朱棣夺位。不难看出，从科举制度开始，就只能培养出一个又一个装模作样但实际能力有限的小人物，而不是真正具有创新精神和实用价值的人才。从中唐、大怂到明朝，再到清 朝，我们看到的是人的思维越来越僵化、越来越蠢，对新知识、新思想缺乏理解和接受。
最后，如果要从根本上分析的话，那就是百家争鸣时代缺少像亚里士多德这样的启蒙者，这也是中华文明的一个缺失。在百家争鸣中，每个人都是在琢磨如何治人的方法，从未真正发展出理性思维。而我们今天所依赖的手段，如标点符号，都源于古代智慧，是由此而来，不是一件简单的事情。
总之，无论是在历史上的哪个阶段，只要我们的社会文化不能产生或引入新的思想与学科，就无法避免走向衰败。而这背后的原因，就是我们一直在忽视：教育体系中的僵化，以及对新知识、新观念拒绝接受的心态。
