北京的气候四季分明，有相当长的一段时间是寒冬酷暑，如果没有相应的辅助设施，恐怕仅凭自身的素质是无法抵御严苛的自然条件的。因此，一些基本的防寒防暑的措施是必要的。北京虽地处北方，但夏季还是十分炎热的，人对于气候变化的感觉还是十分敏锐的，有时，即使是微小的气温变化都可能会导致不适，所以，盛夏之际，皇宫里要设置必要的心理避暑设施。
来过北京的人都该知道，夏天的大城如同火炉一般炙烤着人们，而乾隆皇帝就曾以《热》为题，专门作诗来形容北京炎热到什么程度。“岂无九重居,广厦莲垂湘。冰盘与雪簟,潋滟翻寒光,展转苦烦热,心在黔黎旁”。在那没有电扇、空调和冰箱的大时代里，在重重宫院紫禁城里的皇帝是怎么避暑降温呢?每到酷暑，就想尽了种种办法。这些传统方法虽然没有现在设备效果显著，却也是巧妙利用自然之物奇思妙想。
他们具体是在如何进行防暑降温呢?具体来说，有以下几点：
一、檐下的阴凉世界
清代以后的建筑规制，是“檐步五举”，这简单规制中却有大奥妙。那时人们已经善于运用冬夏季日影角度（就是今天所说的太阳高度角），来设计出檐角度。在正午太阳高度角为76°的时候，这些屋檐遮阳;到了冬至前后，当太阳高度角为27°时，让房间内有冬暖夏凉之感。
二、竹帘、凉棚营造出的清风徐来
宫中营造人工阴凉方法也不少，比如屋檐前面悬挂帘子，一方面可以遮挡阳光，还留有空隙保持通风。当时帘子的挂放也有一定的规定，而且还有等级划分，最上等的是用斑竹编织，也饰有各种图案。
更大一点的是搭凉棚，就是在宫殿顶上和院里搭个顶盖遮蔽阳光。这样的凉棚可卷可展，在烈日当头展开遮挡阳光，再收起来通风。这类似现代社会中的卷轴式窗户，可以根据需要调整大小，以达到最佳效果。
三、大量储存冰块送爽意
从周代开始，我国北方就已经有了使用冰块贮藏习惯。在明清时代，每年大量储存冰块用于盛夏。而紫禁城附近设立了多座官窖，其中一个能藏冰25000块。此外还有一种特殊工具叫做“冰桶”，主要用于冷藏饮料和水果，同时也有助于降低室内温度。
另外，从康熙皇帝以后，每年六月便离开故宫前往颐和园或圆明园避暑，这也是一种心理上的避暑手段。不过，要抵抗这样一个充满挑战的地方，只能依靠古人的智慧以及对自然环境极高灵敏性的理解与应用。这一切都是为了确保生活质量，不论是在炎热还是严寒期间，都能够获得舒适安逸的地界。
