近年来，关于明朝火器的讨论异常热烈，一些观点声称明朝的火器在某种程度上与西方相当甚至领先，而另一些则认为明朝的火器落后于西方，甚至是中世纪水平。那么，我们究竟应该如何看待这一问题？让我们一起来探索这段历史的真相。
首先，我们必须承认明朝确实有其独到之处，比如神机营，这个机构不仅在中国，而且在世界范围内都具有领先的地位。然而，这并不意味着整个明朝就完全领先于世界。事实上，14世纪时期，明朝和欧洲都已经开始使用火铳作为武器，并且进行了战争中的大规模应用。
15世纪是一个欧洲火器技术飞跃的时代，那里的火门枪威力远超出当时的中国。在接下来的几个世纪里，当中国人接触到了更为先进的火绳枪，他们意识到自己的技术已经落后了许多。而且，由于经济原因，中国难以引进或学习欧洲最新技术，最终只能依靠自己较为原始的手工艺生产武器。
此外，在炮兵领域的情况同样令人震惊。早在14世纪，就有重达7000斤的大型加农炮出现，而到了15世纪中期，这些巨大的炮台已经成为常见战术工具。而至16世纪末期，对于野战和攻城用途来说，更高级化、携带便捷的大型车轮式重炮成为了关键 weaponry。但直到17世纪中叶，即使是在灭亡前夕，中国也未能拥有类似的现代化大型军事装备，只能继续使用那样的古老手工制品——14世纪的手动发射设备。
总结而言，从时间线上分析，大约从前文本描述开始计算，可以看出至少差距达到1.5到2个半千年的时间跨度。这一点无疑证明了明朝确实在这方面显著落后于西方。但值得肯定的是，即便如此，也存在着人们对于学习和吸收外界知识能力的一种愿望，因为即使采取行动尝试去学习，但最终结果并未能够产生预想中的效果。
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商朝政治制度与变革
