任何一个朝代的灭亡，原因无外乎天灾人祸，明末的天灾小冰河期谁都知道不用说，人祸一方面是鞑子，但是鞑子只是外因表象，不起决定性作用，外因通过内因起作用，内因是什么？一切原因归根结底还是人——官员，一切问题皆源于官员。首先是财政。历代大一统的封建王朝最重要的收入是什么？盐税，这个国家垄断了暴利盐税。盐税收入在清朝大约两朝都占到三分之一以上。明朝呢？盐价远比两朝高，但盐税收入连两朝的零头都没有。这主要是由于流失的盐税催生出一大批富可敌国的盐商，所以归根结底还是官员的问题。
其次，是藩王。在万历时期，有20多万宗室，这些宗室需要国家财政收入来维持，但这些资金不足以发放给他们，使得寄生宗室不事生产的人又有多少？除了藩王，还有很多不交税的大士绅。而且，从开国之初，就存在着缺乏长远目光和文化水平低下的领导人的问题，比如朱元璋，他没有制定有效政策治理国家，而这本身就注定了后来的结果。
再者，如同汉晋时期所经历过的一系列藩王之乱以及推恩令，这些都是历史上的教训。但是朱元璋却忽视了这些经验教训，最终导致了制度性的缺陷，比如卫所制度，那已经被唐朝府兵制证明是不行的。这说明他的手下臣子中并没有像样的才华人物。
接着建文帝冒失且愚蠢地削藩，让朱棣夺取了皇位，为何朱棣乃至后几代也没出现像样的人才？教育，更准确地说是科举系统，它使人们全心投入于四书五经而忽略实际应用。此后中国便无法产生新的思维、新学科乃至自然科学发展，对此，我们应当深刻反省。
从中唐、大怂到明朝，再到清 朝，每一个时代，都体现出了人的思维越来越僵化、越来越愚昧，没有真正意义上的知己知彼，也没有前车之鉴，只是一味模仿前辈，无从创新。如果要从根本上分析的话，那就是中华文明缺少启蒙思想家这一关键元素百家争鸣虽然充满智慧，但在实践中却未能激发出真正创新的精神和科技进步，因此我们必须深刻认识到这一点，并为未来做好准备。
