在中国历史的长河中，元朝是由蒙古族建立的一个大帝国，它的成立标志着一种新的民族身份的形成。这个新民族并不是单一的，而是由多个不同的民族融合而成，其中“四大姓”——汉、色目、辽和突厥，是元朝社会结构中的重要组成部分。
首先要解释的是，“四大姓”的概念。在元代，这一称呼通常指的是那些被赋予官职或有特定地位的人士，他们往往来自于不同的地方，有着不同的文化背景和社会地位。这些人在元朝初期因其特殊的地位和影响力，被归类为“四大姓”。
那么，“四大姓”如何成为构建新民族身份的一个关键因素呢？首先，从政治上看，元朝实行了一种混合性的统治制度，即“亲贵制”，即以蒙古族为主体，吸收其他各族人才进入政府机构，使得非蒙古族也能够参与到国家治理中来。这对于促进不同民族之间的交流与融合起到了积极作用。
其次，从经济上看，随着贸易和商业活动的发展，不同地区间物资流通加强，对于生活习惯、饮食文化等方面产生了深远影响。例如，以羊肉为主要食物来源的蒙古族，与以米饭为主食的大陆居民相互交往后，不仅改良了自己的生产方式，也接受了对方的一些饮食习惯，这些都是跨越国界甚至宗教信仰差异进行交流与融合的手段。
再者，从文化上看，当时虽然存在一些地域性较强的情绪，但由于统治者的政策以及日益增强的人际交流，最终还是使得不同文化逐渐接近，并且产生了一种共同认同感，即对属于某一个更广泛意义上的“中华文明”的认同。这一点尤其体现在文学艺术领域，比如说，在音乐舞蹈等艺术形式中，可以看到各个地区都有所贡献，这也是当时多元共存状态下文化融合的一种表现。
然而，要全面理解这个问题，我们还需要从历史事件角度去分析。在1206年，铁木真（Genghis Khan）创建了蒙古帝国后，他采取了一系列措施来巩固自己的统治。他不仅扩张疆域，还通过婚姻联盟结成了联姻关系，将自己家族与其他部落联系起来，为将来的国家建设打下基础。而这种联盟在一定程度上也推动了边缘部落向中央集权国家转变，同时也促进了他们之间语言、服饰等方面的一致性，这就是我们今天所说的新民族身份开始形成之初。
总结来说，在元朝初期，由于各种原因，如政治经济文化三方面综合作用，以及历经诸多战争和外交策略，最终使得原来的分散的小型部落逐渐演变成为一个具有较高凝聚力的新民族。此过程中，“四大姓”的出现，无疑是一个重要标志，它象征着社会结构上的变化，也反映出当时人们对于自身身份认同有所自觉调整，以适应不断变化的地缘政治环境。因此，可以说，元朝开始形成的新民族是由这些复杂交织在一起的心理情感、现实需求以及历史机遇共同塑造出来的一个独特群体。
