明朝的皇权传承体现了严格的血缘和规则，自朱元璋称帝建立明朝以来，便开始了一个以男性直系继承为基础的制度。以下是对明朝皇室继承顺序及关系的一些关键点：
皇位传统
在明朝，按照“嫡长子”继承法则，即由大太子的儿子或孙子等嫡系后裔来接替其位置，这一规定体现了当时社会对家族血脉延续性强烈追求的一面。在这种情况下，大太子通常是最有资格成为新一任君主的人选。
大太子之位
大太子的地位举足轻重，他不仅是储君候选人，还负责辅佐父王处理国事，因此需要具备相应的政治能力和资历。大太子的身份也意味着他将来可能会成为下一任皇帝。然而，有时候即使没有出现直接的大太子后裔，也会寻找其他合适的人选，如次男或者外甥等，以确保王室血脉能够流转下去。
子女间的地位差异
在明代，对于同父异母兄弟姐妹来说，他们之间存在着不同的地位区分。一方亲生兄弟姐妹被视作同辈，而另一方则作为堂兄妹来对待。这就导致了一系列复杂的情感和权力斗争。例如，如果大哥去世，其弟弟若无嗣，则其弟弟中的长子有可能成为新的储君候选人。
宫廷婚姻策略
为了巩固宫廷内外的联盟，并确保王室血统得到延续，宫廷常常通过婚姻策略进行联姻。此类联姻不仅能增强政治影响力，还能为未来的继承问题提供更多可能性。但这也带来了家族内部权力的进一步分散，以及可能产生多个竞争者的局面。
后妃与宦官干预
由于女性在封建社会中并不拥有实质性的政治地位，她们往往不能直接参与到选择储君这一重要决策中。不过，她们可以通过操纵丈夫或宠爱某个人的方式间接影响到这一过程。而宦官作为宫廷中的重要人物，由于他们掌握大量信息以及对宫廷生活深入了解，他们有时也会介入甚至操控这个决定过程，以维护自己的利益或支持自己所信任的人物。
明末动荡与变革
到了晚期尤其是在崇祯年间，由于连年的战乱、饥荒、天灾以及经济衰败，加上腐败严重的问题，最终导致了整个帝国体系崩溃。在这样的背景下，一些改革派人物提出了改变传统制度，比如废除科举考试制，使得原本属于边缘群体的人也有机会获得更高的地位，从而打破原有的社会结构，但这些变化并未能够挽救国家命运，最终导致1644年李自成攻占北京，清军进入紫禁城结束了这段历史篇章。
