从中国历史的角度审视，任何一个统一大陆的王朝在初期都渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位后派使者携带国书前往日本，传达了两个意图：首先希望他们来朝贡，其次要求解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当使者抵达日本后，他们并未像预期中的那样来朝贡，而是将使者的脑袋砍下。这一事件让原本想要征服日本的朱元璋感到羞辱和愤怒，他威胁要出兵征服这座岛国。
面对朱元璋的军事威胁，日本摄政王怀良亲王写了一封回信，这封信既不卑也不亢，它表面上给予了“天朝”一定程度的尊重，但实际上则暗含着坚定的态度。小小的日本敢于杀死大明使臣，这与两场重大历史变故有关：南宋灭亡以及日本抗击蒙古人的战争。在南宋时期，中国被视为榜样，而当南宋覆灭时，日本举国哀悼其失去；而在抗击蒙古人之后，日本更加自信地认为自己能够战胜中国。
尽管百年后的汉人重新恢复了国家，但对于继承中华文明的大权称号，新兴的明王朝已经失去了正统的地位。在朱元璋看来、日本只是一个“无道民为贼”的小丑。而且，他鄙视这些岛国人民。但是，对于这样的态度和挑衅，小心翼翼地处理这一关系的是怀良亲王。他认为，即便中国是一支强大的力量，对外扩张却极具局限性，并且没有成功征服过海上的岛屿，因此它无法在海战中取得胜利。此外，他也意识到虽然自己的实力不足以与之抗衡，但他相信朱元璋不会轻易踏上像蒙古远征军那样的冒险，因为这样做是不切实际和危险的事情。
因此，无论如何，小心谨慎地保持独立和平等，是维护国家安全最可靠的手段。而对于那些试图通过武力手段解决问题的人来说，无疑是一个沉痛教训—不要轻易踏入不确定领域，更不要企图超越自己能力范围内的事务。此种立场，使得两国间形成一种奇妙的情感纽带，即便是在对方展示出强硬姿态的情况下，也能找到一种互相尊重、避免直接冲突的手段，以维持双方之间持续稳定的关系。
