于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他的仕途起步颇为低微。在明崇祯十二年的乡试中,他虽然未能考取显赫的正榜,但凭借副榜贡生之名,被送往国子监深造。他在动荡的明末清初时期,在家中隐居六年,并后来又在太原“三立书院”游学四年。于成龙怀抱远大志向,曾经有诗《鸡冠花》表达其不屈不挠的精神:“亭亭赤帻岸台端,傲出风霜不自寒。要识朝阳凭一唱,扶桑高捧海澜安。”
当家人得知他即将赴官时,他们既感到欣慰又难过。欣慰的是他终于能够担任七品正堂;而悲伤的是,他要踏上漫长万里之旅,有可能再也无归。此行需要巨大的财力支持,因此他不得不典当田地和房屋,只好雇佣五个仆人才能启程。这次旅途中,他拜访了好友武祗遹,在稷山县与其相聚。在那里,武祗遹对他说:“广西做官并不容易,你还需谨慎。”然而,于成龙坚定地回答道:“我们虽非科举出身,上古皋、夔、稷、契等人物岂止是科目中的杰出者?我此去决计以温饱为志,不愿牺牲‘天理良心’。”这意味着,即使没有通过科举考试,也有能力成为伟大的人物。我这次出仕,不仅仅为了家庭的温饱,更是为了维护自己的良心和正义。