在历史长河中，明朝是中国封建社会的一个重要阶段，其由盛转衰的历程是一个复杂而深刻的过程。其中，明朝晚期面临的经济困顿问题尤为突出，这一时期出现了严重的农业危机和通货膨胀问题，它们对整个社会产生了深远影响。
1. 农业危机
随着时间推移，明朝后期出现了一系列自然灾害，如连年干旱、洪水等，这些自然灾害导致粮食产量大幅下降。同时，由于人口压力增大，大量农民为了生计不得不扩展耕地，而这又导致土地资源过度开垦，最终使得土壤肥力大减。这些因素共同作用，使得农业生产能力不断下降，从而引发了严重的粮食短缺。
此外，由于战乱频发，不仅直接损坏了大量耕地，还使得许多地区失去了正常生产的情形。此类情况加剧了农业危机，使得广大农民生活水平急剧下降，他们只能依靠购买食品以维持基本生活，这进一步加剧了社会上的人口流动和贫富差距。
2. 通货膨胀
除了农业危机之外，明末还出现了一场空前的通货膨胀。这一现象主要源自于政府财政赤字巨大的原因。在战争年代，国家需要大量金银来支付军费，因此采取印钞政策来增加资金供应。但是这种做法却带来了不可避免的结果，即纸币贬值速度加快，最终导致物价飞涨。
当时的一张铜钱价值可以购买到多件商品，但很快就只能买到少许米粒或蔬菜。而商人们则开始寻求稳定的资产进行储蓄，比如藏匿黄金白银或者出口海外，因而造成物资紧缺和价格上涨的情况更加恶化。
3. 经济衰退与社会影响
由于持续性的经济困顿，加之政治腐败和军事上的失败（例如李自成起义），整个国家进入了一种混乱无序的地步。这不仅让原本就脆弱的人民更难以获得基本生活所需，而且还破坏了市场秩序，对商业活动造成极大的打击。
当时很多商人放弃本国贸易前往海外，以此逃避国内暴利高昂且无法预测的环境。在这样的背景下，一些地方甚至出现私家矿权、私有制萌芽等新兴经济制度，也反映出这个时代对于传统封建体制挑战愈发强烈的问题意识。
总结来说，明朝晚期面临的是一个多方面性质的问题，其中包括但不限于自然灾害、人口压力、战争破坏以及政府财政管理失当等因素综合作用下的经济困顿问题。这些问题最终导致着国家整体实力的削弱，为清朝统治者的入侵埋下伏笔，同时也标志着一个千年的汉族王朝走向灭亡的大门已经悄然打开。
