元朝的开国之初,忽必烈即位后,以明君自居,励精图治,对内重视农业、商业和手工业的发展,对外则注重边疆的稳定和对周围民族的统一。
忽必烈不仅在政治上实行中央集权,而且在经济上也采取了一系列措施,如废除私铸货币、推行纸币等,这些都有利于国家财政收入的增加,并促进了社会经济的繁荣。
边塞之忧是元朝一个重要的问题。为了抵御蒙古部落不断侵扰,元政府加强了军事防御力量,并且建立了严密而复杂的边境制度,如设置关隘、分设三路(中书省)、训练士兵等措施。
为了巩固自己对汉族地区的地位,元朝政府采取了一系列融合政策,如提倡“满汉共处”、“文以制兵”等,使得蒙古贵族与汉人逐渐融合,也减少了民族矛盾和冲突。
元代文学艺术也非常发达,不仅继承了宋代文化,还吸收了一些蒙古人的传统文化。如诗词歌曲等都有很高成就,同时还出现了一些新的艺术形式,如戏剧、绘画等,都反映出元代社会文化生活的一面。