于成龙(1617年—1684年),字北溟,号于山,是清代山西永宁州(今山西省方山县)人。他的仕途起步颇为低微。在明崇祯十二年(1639年),他参加太原的乡试,但结果未考中,只得以副榜贡生之名进入国子监深造。他在安国寺隐居读书达六年,后又游学于太原“三立书院”四年,展现出其坚定的志向和不懈的求学精神。
家中的亲人听闻于成龙的仕途进展,一方面感到欣慰,因为他终于有了正式的官职;另一方面也难免心存忧虑,因为即便是入仕,也意味着他将远离家乡。此行所需费用不菲,他不得不典当田地和房屋,以雇佣五名仆人才能完成旅程。在晋南稷山县,他拜访了好友武祗遹,对此行之艰难表示担忧。但于成龙坚定地说:“我们虽无科举身份,上古之皋、夔、稷、契岂尽科目中人耶?我此行决不以温饱为志,誓勿昧‘天理良心’四字。”这表明,他并非仅为了物质上的安稳而投身仕途,而是要追求更高的人格境界。