和珅与乾隆皇帝的关系，自古以来便是众人津津乐道、争论不休的话题。人们对此话题如此关注，其实质在于探寻乾隆为何能容忍身边有巨贪之和珅，并且让他长达20余年未遭惩罚。和珅的贪污金额无疑令人瞠目结舌，据史料记载，他总共贪污了约11亿两白银，这一数字相当于清朝政府15年的国库收入。
尽管乾隆皇帝清楚地了解到和珅的这一行为，但却从未选择对他进行处置。这一谜团至今仍然没有明确答案，不同历史学家提出了不同的解释。一种观点认为，和珅擅长处理外交事务以及其能力超群，使得乾隆难以找到能够替代他的人才。此外，和珅在管理内务府时有效地增加了财政收入，为皇室带来了丰厚的利益。
还有另一种说法，即《清宫秘史》中的故事，指出乾隆曾经将马佳妃赐死后深感悔恨，因此当看到模样酷似马佳妃的和珅时，便认定他是马佳投胎转世，从而对他宠爱有加。最后，一些外国人的记录则暗示了可能存在同性恋的情感纽带，将进一步推动这一理论。
这些解释虽然各有见解，但它们都试图为乾隆不杀手的人生决策辩护，无论是基于情感、政治还是经济因素。在封建社会背景下，上述任何解释都是合理且充满诗意的，因为在那个时代，“普天之下莫非王土”，一切资源皆归皇家所有，而所谓“巨贪”不过是一部分被私吞出去的一份奖赏罢了。
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