唐代中期，节度使的权力达到顶峰，他们自行任命和选拔将领，甚至将军事职位世袭给家族成员。这一现象让唐朝廷深感不悦，因为它代表了节度使权力的无限扩张。安史之乱后，这种情况变得更加严重。
对于唐朝来说，安史之乱是一个意外的打击。长安失守更是玄宗挥之不去的噩梦，他在面对这一突发事件时毫无准备。当时，“江山阻险，奏请路绝”，导致中央与地方之间联系中断，使整个王朝陷入“无政府”状态。为了应对这种危机局势，玄宗在逃往蜀地途中设立了多个藩镇，由皇子遥领，以此赋予地方更多的军事自主权来抵御叛军。肃宗继位后继续推进内地藩镇化政策，以达到通过藩镇制衡藩镇的目的。他设置了汴滑、郑陈、淄青等新藩镇，以加强关中的安全，并阻止叛军南下的威胁。
据统计，在肃宗时期，有40个新的藩镇被设立，其中包括节度使、观察使、防御使和经略使等。在这些新的藩镇中，加强四道地区（关内、河南、山南和江南）的稳定是主要目的，而在淮南、三道地区设置较少，因为这些地区在安史之乱期间相对稳定。此外，由于吐蕃的侵扰，一些叛军残余力量被安置于河北地区形成了一系列小型割据势力。
尽管如此，在代宗统治时期并没有大幅减少 藩 镇 的数量，而是在他的统治下，对这些割据势力采取了一种姑息政策，即尽可能保持它们的地位以维持局面的稳定性。
德宗统治期间，由于建中削藩战争和奉天之难，这一政策开始受到质疑。在这场战争中，德宗调整了河南省域内的一些区域划分，并重新配置了部分兵力以应对来自三道边疆的威胁。而奉天之难则促成了更多新的盟友成立，但战后的许多这样的盟友最终遭到了废除，最终导致大量新生的割据增加到25个以上。
随着时间推移，无论是由于内部矛盾还是外部压力，这些不断膨胀的人数最终导致帝国走向覆灭。三次大的冲击——安史之乱、吐蕃进攻以及奉天之难，让唐朝不得不屈服于其自身无法挽回的事实，最终走上了灭亡的道路。
