子产——孔子都为之感慨的著名家臣,姬姓公孙氏,名侨,字子产,号成子。出身于郑国贵族,他在春秋时期担任卿相,为郑简公、郑定公执政近二十余年,是一位杰出的政治家和思想家。
根据《史记·郑世家》记载:“声公五年,郑相子产卒,郑人皆哭泣,悲之如亡亲戚。”这表明“声公五年”即前496年。作为一个有远见的政治改革者,子产不仅维护了王室的利益,而且限制了贵族的特权。他推行了一系列自上而下的改革措施,如整顿田制,将农户按什伍编制,加税于私田;实行作丘赋,以土地人口数量交纳军赋;铸刑书,并修订并公布了成文法;实施学有所终入仕、择能用之的人才制度;保护乡校,不毁坏学术殿堂,让庶民愿闻其议政,有控制地开放言路。
他的经济改革虽然促进了奴隶制向封建制过渡,但也引发了劳动人民的反抗。在世界观方面,他提出“天道远,人道迩”,认为天体运行与人事遵循法则无关,这是对占星术否定的哲学立场。但他仍然保留灵魂不死这一观念,即认为人的生命始化为魄,在生后阳称魂,其匹夫匹妇强死后魂魄仍能滋生淫厉。这对于中国哲学探讨形神关系是一个重要开端。此外,他还提出了关于人性的思考,比如认为小人们性质上倾向于勇猛,对祸患持啬视态度,以足其性而求名誉。这对于中国探讨人性的问题是一次重要尝试。