太极拳是一种内家拳术，其实践以内在意志为主导，外在动作则随之而生。与外家拳相比，太极拳并不追求猛烈的力量，而是致力于松弛、圆润、活力和灵动，以一种沉稳的方式进行。从其内在运动规律来看，这正如阴阳和合，既利用阴能增强阳，又利用阳能补充阴，以此实现多用心思少用力量，让意念成为练习的核心。这是太极拳独特的特点。
真正意义上的太极拳，我认为是在杨露禅之后逐渐形成的。在他之后，每一门打法都开始融入太极理论中，最终塑造了我们今天所理解和实践的太极理论和训练方法。按照吴式太极拳的标准，我们应该将意念作为指挥手脚动作的一把钥匙，一举一投，一转一步，都要由意念引领。如果稍有用力，就会偏离正确轨道。
通过练习太極拳，我们不仅锻炼皮肤对外界变化敏感，还学会了如何协调身体内部与外部之间的情绪与气力的平衡。如果你只是为了主动攻击，不顾对方反击，那就不是真正的太極練習。真正在战术上，最佳做法是让自己顺应对方，用假想敌模拟实际战斗，并注意保持身体内部三合（即头、身、足）的统一，以及对外部三合（即前后左右）的协调，使得每一个移动都自然流畅且伺机而动。
这种阴阳相生的运动方式，与传统武术中的直线冲撞迥然不同，它要求我们像水一样随时适应环境，不断变化形态——这就是区别于其他武术风格的地方。而且，了解这些哲学知识并将它们应用于实践，是掌握好这门艺术不可或缺的一部分。
总结来说，最重要的是让意识先行，将意识作为领导者，让它指导我们的行动。不一定非得慢悠悠地走，也可以急起直追，但无论哪种情况，都要先发制人，在意识层面上占据优势。此外，该艺术还专注于提高觉察力以及感觉敏捷性，同时它倡导顺应，而非抵抗或坚持不懈地顶住对手，即“化解”技巧。
现今社会中，有些人提到“太極操”，我认为这主要是针对姿势和腰腿功夫进行锻炼，没有深入探讨这个系统中的意识层次。真正意义上的 太極練習 是更重视内在体验，如果只关注表面的姿势架子，那么便失去了 太極 的精髓，更接近简单的手臂舞蹈而已。
最后，我觉得 太極練習 应该具备几个关键特征：首先，要达到一种中庸安舒的心境状态，每个动作都应当保持平衡，无任何紧张；其次，要缓慢且清晰地执行每一步程，这一点尤其突出了它与其他武术形式之间差异；第三，要使身体活动呈现圆润自如，如同万向轮一般，无处不显灵活；第四，要尽可能减少拙劣之力，只使用对方提供的情况下提升自身能力；第五，则是运用柔软克服刚强，如同云朵般轻盈飘逸，而且藏着隐蔽之策；第六，就是始终保持心境宁静，对一切事物保持观望态度，让自己的气场低沉，从容不迫。但如果你的心情紧张或者过分激烈，你就会错失这一点。我总结为：中等松散旋转空旷结合，再加上沉稳活泼自由流畅。这六个字概括了整个实践过程，使其特色更加明显。
