政治腐败与权力斗争
在明朝末年，政治腐败和权力斗争愈发严重。皇帝越来越沉迷于享乐生活，对朝政漠不关心，而宦官、太监等非正常人选逐渐掌握了国家大权，他们通过贪污、枉法等手段侵蚀着国家财富和民众的福祉。同时，皇室内部也存在着激烈的权力斗争，如后金入侵时期，南京及各地军队之间缺乏统一指挥，使得抗击外敌变得困难。
军事上的衰弱与北方边疆防御问题
随着时间的推移，明朝军队训练水平下降，加之武器装备落后，无力抵挡来自内陆北方农民起义以及外部如蒙古、日本等国的威胁。尤其是对付后金（满洲族）的策略处理失当，一系列战役失败导致国土丧失巨大面积。而边疆防御长期空虚，没有有效措施加强守备，最终使得辽东地区成为后金最终攻破并占领的一块肥沃土地。
经济危机与社会矛盾激化
经济危机是明朝灭亡的一个重要原因之一。在战争、灾害频发的情况下，国家财政日益紧张，徭役制度导致百姓负担过重，加剧了社会矛盾。大量人口因饥饿、疾病或被征调为士兵而流离失所，这些都加速了社会结构的崩溃。此外商业活动受限，大量商品积压，也进一步削弱了经济基础。
文化传统变迁与思想观念变化
文化传统上也有其影响，比如儒家学说在封建制度中的作用虽然有利，但也束缚着人们的创新思维。当时的人们更多的是遵循传统，不敢创新探索，这种保守态度限制了科技进步和管理能力提升，从而影响到整个国家发展。这一方面又反映出一种思想观念上的僵化，即没有适应时代变化的心理准备。
自然灾害频繁与粮食生产问题
自然灾害也是一个重要因素，其中包括洪水、大旱、小麦瘟疫等多种形式，这些自然灾害造成农业生产障碍，对粮食供应产生重大影响。一旦发生这种情况，就可能引起社会动荡，因为饥荒往往伴随着疾病爆发，更糟糕的是，它们还能触发更广泛范围内的人口流动，从而进一步加剧国内局势不稳定。
