南宋时期：国力衰竭与外患重创
南宋时期，尽管在政治上实现了和平统一，但经济却日渐衰退。由于长时间的战争消耗，以及内忧外患，国家财政空虚，军队剽悍不振。元末农民起义爆发后，更是加速了南宋灭亡的步伐。1279年，在蔡州（今河南省汝阳县）被蒙古大军彻底击败，标志着南宋正式结束，其间长达38年的时间成为中国历史上最为漫长而艰难的一段。
西汉末年：权臣专权与王室衰微
西汉末年的确是一个朝代走向终结的关键时刻。在这个阶段，一系列内忧外患共同作用下，使得整个社会矛盾激化。这包括了宦官专权、地方势力的崛起以及边疆地区不断受到游牧民族威胁等问题。这些问题导致中央集权逐渐瓦解，最终在公元9年，由于王莽篡夺皇位并建立新朝——东汉，而西汉便宣告结束。
明末清初：战乱连绵与社会动荡
明末清初正值中国历史上的一个转折点，这个期间由多方因素所致，其中包括但不限于明廷腐败严重、天灾人祸频发以及各地农民起义如洪安之役、李自成之乱等。这场持续数十年的动荡使得国家机构失灵、经济基础破坏，并且对人口造成极大的损害直至清兵入关完成了对明朝的征服。
后周宗室混战：封建割据与内部争斗
后周宗室混战发生在五代十国时期，当时魏博节度使田承嗣死后，他儿子田弘正继承其职位，但未能完全控制全境。此后其他诸侯也纷纷称帝或独立出山，使得北方分裂成了众多小型政体，如晋、楚、齐等，每个政体都有自己的军队和行政体系，与中央政府失去了联系。这种情况一直持续到960年赵匡胤建立北宋才基本恢复了一定的统治秩序。
北魏晚期：民族融合遇阻及边防冲突
北魏晚期是它从强盛走向衰落的一个过程，这段时间中面临着两大挑战。一方面，是当地居民对于鲜卑文化融入汉族文化程度不够深厚这一问题所引发的民族关系紧张；另一方面，是从东部来到的柔然帝国不断侵扰边疆的问题。这两者相互交织，加剧了社会矛盾，最终导致北魏分裂为东西二国，再次分裂为南北二京，最终演变为“五胡十六国”的局面，对中华文明造成了巨大的影响。
