自幼在安庆市怀宁县农村长大，程学勤耳濡目染于周围的黄梅戏表演和民间歌谣。六岁时，他跟随一位瞎眼算命先生听二胡，深受吸引，这段经历成为了他追求音乐梦想的起点。他在中学时代每晚都坐在安庆市民众黄梅戏剧团门口倾听他们排练，一直到演出结束。
程学勤不仅对音乐有着天生的热情，而且还展现出了非凡的才华。在小学期间，他通过自学学会了拉二胡，并且自己动手制作了一把蟒皮制成的二胡。当他十三岁时，就因为拉得尤为精湛，被民众黄梅戏剧团招募成为主胡演奏者。
1955年，程学勤结识了著名作曲家时白林，这次邂逅激发了他的创作欲望。他渴望能够像时老一样写出具有深远影响力的作品，从而开始涉足作曲领域。尽管没有接受过正规音乐教育，但通过不断学习乐理和黄梅戏知识结构，程学勤逐渐掌握了编曲技巧，并迅速崭露头角。从他的第一部作品《杜鹃》到2005年的电视剧《明月清照》，他共创作了204部黄梅戏，其中包括大型、小型合集，以其独特风格和丰富内容赢得广泛赞誉。
程学勤在多个舞台上展示自己的才华，不断获得荣誉。1984年的《渖婿招婿》获安徽省首届戏剧节一等奖；1988年的《公主与皇帝》获得同期艺术节最佳原创音乐奖；1990年、1992年分別因参与电视剧《黄山情》、《桃花扇》的编曲而获国家级奖项。此外，他所参与拍摄的电视剧《山乡情悠悠》也取得了“中国电影华表奖优秀戏曲片”殊荣。
经过多年的实践积累，程学勤形成了一套独到的创作方法。他善于将传统与创新相结合，使他的作品既保持传统色彩，又能适应时代发展。在他看来，最重要的是让作品能够得到观众喜爱，而不是只争取金钱或物质上的认可。他坚信，只要能让百姓喜欢，那么所有其他的事都是次要的。这是他致力于创建有个性、充满生命力的艺术品的心愿。
