一、唐朝的衰落与边疆民族的崛起
唐朝是中国历史上一个极其辉煌的时期，它在政治、经济、文化等方面都取得了显著成就。但随着时间的推移，唐朝逐渐走向衰败。特别是在安史之乱后，中央集权开始松动，地方节度使得到了更多的自治权，这为周边少数民族提供了发展自己的机会。
二、吐蕃——北方强大的对手
吐蕃位于青藏高原，是当时最强大的少数民族之一。它不仅控制了整个青藏高原，还扩展到了今四川盆地和陕西北部地区，与唐朝形成了一种特殊的地缘政治关系。吐蕃与唐朝多次发生战争，但双方也存在贸易往来。在文明交融中，两者都受益匪浅。
三、西夏——黄河流域内外部力量之间的产物
随着天宝年间（742-756）对准军事化政策失效，以及后来的藩镇割据，加之契丹骑兵南下的威胁，使得长安城及其周围区域逐渐成为战略要地。这时，从甘肃出发的一群党项氏族成员，在位将领李茂贞支持下，建立了独立国家——大同国，即后来的西夏。
四、大理国：南诏遗民与宋元交接期中的特殊存在
在宋初，一些南诏遗民在云南地区重新组建国家，大理国便是这样一个结果。大理国虽然拥有较为稳定的局面，却始终未能摆脱“小邦”的命运，其影响力远不如曾经鼎盛的大理府时代。此外，大理国还需应对来自金和蒙古两大帝国不断增强的压力，最终在元世祖忽必烈统一六合后的1239年被并入元朝。
五、蒙古族政权：从草原征服者到中亚至东亚广袤版图上的统治者
1241年 蒙古军队攻陷汴京（今开封），标志着蒙哥汗完成了对中国北方乃至整个中华世界的大规模征服。在此之后，不仅包括前述各个地区，还有更远处的地方，如俄罗斯、中亚等，都被纳入或受到蒙古帝国内部分裂后的几个汗国所控制。即使如此，对于汉人来说，这段历史仍旧留下深刻印记，并且给予他们无尽思考空间：“何以这般事件发生？”，又或者，“为什么这些事情会发生？”都是人们永恒的话题。
六、小结：
我们可以看到，从唐末到宋初，再到金和元，这是一个充满变革和冲突但同时也充满交流与融合的一个时代。在这个过程中，不断涌现出来新的势力，他们改变了历史轨迹，也让我们的今天看起来更加复杂而精彩。如果说“唐朝后面是什么朝代”是一个简单的问题，那么答案却丰富多彩，每个回答背后都有千丝万缕的情感纽带和深刻意义。
