在中国神话传说中，土地爷又称地皮公或者地皮爷，是位居天界的神仙，主要职责是回护人间的地土。他的存在非常普遍，在古代社会中，无论是在城市还是乡村，每个地方都有祀奉土地的征象。在“神鬼天下”中，土地爷虽然被视为低级别的神，但他却深受人们的尊敬和信仰。
据《公羊传》记载：“社者，地皮之主也。”这说明了土地与土地爷之间的关系。《习俗通史·祀典》中的引文则进一步指出：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬，故启土为社而祀之。”可以看出古人对土地与其保护者的崇拜。
随着时间的推移，这种对土地和其保护者的崇拜更加确立。在商朝时期，就已经有祭奠的地皮神这一制度，而到了汉朝时期，这一制度更加规范化，并且出现了品级之分，如王室祭奠的是年夜社，而诸侯则祭奠国社等。
到了明朝，由于皇帝们对于世袭权力的一系列干预，对于民间信仰产生了一定的影响，使得人们对土地爷这种较为底层但实用的宗教力量产生了怀疑。不过，即便如此，小小的地皮庙依然受到很多人的崇拜，以至于建文二年（1400年），即便在北京铁塔建设期间，也专门辟有一处“地皮堂”来供奉他。
在地平易近间，不同的地方会有不同的故事关于这个人物。他通常被描述成一个慈悲、善良的人物，有时候甚至会被描绘成老年的形象，他穿着朴素，用黑色的衣物包裹自己。他不仅仅是守护大自然，还负责回护每一片属于人类生活的小块田野。
标签：
商朝政治制度与变革
