在中国的神话传说中，土地爷被尊称为地皮公或者地皮爷，是一位掌管土地和农作物生长的神祇。他的形象在民间信仰中广泛流传，不同的地方有不同的供奉方式。在一些地区，人们会建造小庙宇来供奉土地爷，相信他能带来丰收和平安。
据《公羊传》所述，“社者，地皮之主也”，意味着土地是由土地神管理的。而《孝纬经》则指出：“社者，地皮之主，地皮博大，没有可遍敬”，说明了人们对土地的崇拜与敬畏。
古代商朝时期，对于祭奠的地皮神也有明确的规定，《礼记·祭法》中提到：“王为群姓坐社曰年夜社”，显示了不同等级的人民需要向不同的天宫或地方性的神灵进行祭祀。
到了汉朝时期，对于后土皇天祗这一最高的地理女神进行了更高层次的尊崇，而各个地方仍然保留着本土的地皮神信仰。这个时候，也出现了一些特别的人物，比如蒋子文，他自称是秣陵（今北京）的“地皮爷”。
随着时间推移，每个地区都有一位自己的“地皮爷”或者“社会士”，他们往往是外界有功而去世的人物，被认为能够在人间继续发挥作用。此外，还有各种不同类型的地皮神，如花圃、青苗、少死等，他们各司其职，为当地人民带来了保障。
然而，这种信仰最终在明朝逐渐衰落。当时的地庙建筑更加普及，但同时也面临着中央政府对宗教活动越来越多限制。尽管如此，在明朝期间，小小的地庙依然受到不少人的崇拜，有的地方甚至还专门为这类信仰设立了特定的设施，如北京铁塔中的“地毯堂”。
在地庙内，最常见的是塑像陆离黑衣老者的形象，这样的塑像通常被称为“地下奶奶”。这些塑像不仅仅代表了男性力量，更包含女性温柔的一面，是一个集体保护与关爱概念的一个缩影。
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