众所周知，打天下时的朱元璋，队伍有两大派别，一是李善长领衔的淮西派，二是刘伯温领衔的浙东派。对于刘伯温，朱元璋的态度是先扬后抑，打天下时，对刘伯温以老师相待，极尽拉拢之能事，建国后却翻脸打压。
从士大夫的分类来讲，刘伯温是独士，是个想拥有独立人格的读书人。这种读书人，与想控制一切的暴君是犯冲的。从投奔朱元璋的年头来看，刘伯温谋士群中算是比较晚的。他是在元至正十九年即公元1359年来到朱元璋麾下。此时距离朱家军一统天下不到十年。
《明史》记载了四人与朱元璋见面的场景，这种礼贤下士的情形，看似“尧舜之君”，但名士们还是被打动了。 刘伯温从此开始了为朱元璋运筹帷幄的人生新路。
后来人们为了增添传奇色彩，将二人的合作浓墨重彩，并附会了不少神秘故事，如“西湖望云”的故事，说刘伯温早在投朱之前就发现金陵(南京)有“天子气”，所以决心“辅之”。
公元1367年11月，当年的夏历12月22日这一天，在南京阴霾密布天降大雪，那一夜风和日丽正好，被称作“奉天承运”。随着新年的到来，即将登基成为皇帝。这个级别并不怎么高，可见对刘伯温态度是不轻视，但也不是特别尊重。
受封后的刘伯溫不為荣华富貴所惑，请主上赐回家养老。在老家，“惟饮酒弈棋，不言功劳”，名为养老，其实是一种消极抵抗。但他却寸步难行，因为在这样的君主手下再想畅所欲言，就如同找死一样。
洪武五年，无意间做了一件事，让胡惟庸闻到味了。那就是建议在谈洋弄设一个巡检司，加强管辖。但这件事智者千虑的大师犯了大忌。这次事件让胡惟庸得到了机会，上书称谈洋一带有帝王之气，说这是因为劉本人想要发展自己的势力，而非真心帮助皇帝稳固江山。
结果，在病重的情况下，被迫留京谢罪，最终因风寒加剧而去世。在他的遗命中，他告诫子孙不得为官，这显然是在现实无情打击下的独立之士梦破灭的一刻。而对此事最具代表性的是那份诏书，它既表彰又责备，使得病中的劉感到了无比的心痛与绝望。这背后的原因则更深远：它反映出兩位人物之间身份认同上的巨大差异，以及政治斗争中的权力博弈和个人利益之间微妙而复杂的情感纠葛。
