在明朝初年，贪污行为若达六十两以上，即便是枭首示众、剥皮楦草这样的严厉处罚，也难以根治。这种情况被形象地描述为“朝杀而暮犯”，意味着即使在开国之初的某些时期内，对于贪污行为进行了相对严厉的打击，但随着时间的推移，这种问题依然持续存在。
随着时间的流逝，特别是在嘉靖以后的时代，士风发生了巨大的变化。官僚阶层中的许多人将贿赂作为他们之间交流和互动的一部分，这种现象变得普遍无奇。即使偶尔会有清廉正直的人物出现，他们往往也无法逃脱不利结局。这一现象反映出晚明社会中腐败已经成为一种深入人心、根深蒂固的问题。
然而，在这一背景下，也有一位官员魏大中，他在吏科任上，以坚定的正义标准来考量每一个案件，无论是谁上门送礼，他都会毫不犹豫地举报。但令人震惊的是，即便他这样做，最终还是遭到了魏忠贤的手段毙命。在诏狱里落幕之前，他的心志依旧坚定，而他的悲剧则再次暴露了当时政治斗争和权力斗争背后隐藏的黑暗面。
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商朝政治制度与变革
