在中国古代的封建社会，宦官是宫廷中的一种特殊存在，他们的崛起和影响力往往伴随着皇帝的得失。明朝正是在这样的背景下，宦官们逐渐占据了重要的地位，甚至对朝政产生了重大影响。
王振，是明英宗时期的一个著名太监，他原本是一位教书匠，因而具备一定的文化底蕴。王振勇于自我改造，不断提升自己的能力，最终成为了一位侍读，并获得了皇帝的信任。他利用自己的聪明才智，在政治上勾结大臣、内管，大肆敛财、谋杀官员，最终导致土木堡之战的大败，这场战争对大明朝来说是一个沉重打击。
刘瑾，则是从小被太监收养成长的小太监，他最终成为了司礼监掌印太监，并且擅权乱政，对百官横行霸道、大肆敛财，还被人们尊称为“立皇帝”。然而，由于他的祸乱行为最终还是引来了武宗的警觉，被扣上了企图谋反的罪名并遭到了凌迟处死。
魏忠贤则是在熹宗时期崭露头角，他利用皇帝不喜政务只喜爱木工活的情况，逐渐独揽大权，让人称他为九千岁，并排除异己，任用亲信专断国政。在崇祯即位后，这群阉党被狠狠整治，一共有十大罪状，其中魏忠贤也上吊自尽，以示无悔。
郑和是另一类宦官，他以七次下西洋闻名于世，其航海事业不仅将大明威名传遍四海，也为我们的航海事业做出了巨大的贡献，为世界历史留下了深远影响。
冯保则是与张居正合作的一员，在张居正政令实行过程中扮演着关键角色，使得新政策能够顺利实施，为大明带来了十年繁荣时期。
至于为什么明朝宦权如此强盛，其原因之一在于朱元璋废除了丞相制度，而设立内阁和东厂锦衣卫等机构，用以监视文武百官。这样一来，虽然没有真正篡夺君主地位，但他们确实成了影响朝廷决策的人物。而当皇帝怠政或内阁失信时，他们便能更自由地发挥作用，即使拥有兵权也难以完全控制，因为军队调动需要复杂程序执行，而这些程序通常由文臣执行。但唐朝宦官却可以参与军事指挥，因此朱元璋特意限制了宦官的地位，以避免再次发生唐末那种情况。在这种制度框架下，尽管他们不能取代君主，但仍旧能在幕后施加巨大的影响力。
