公元前193年夏，汉惠帝亲临相国萧何病榻，询问继承人之选。萧何推荐曹参后逝世，曹参被召至长安继任丞相。在与继任齐相的交接时，曹参告诫其需关注刑狱和集市事宜，并以此为例说明国家重视之处。此后，曹参维持萧何法规，不出新政，但在宾客中以饮酒招待，不甚处理政务。汉惠帝责备其不治国事，将此责由中大夫曹窟私下传达。然而，当曹窟劝谏时，曹参愤怒抽打他二百鞭子。
汉惠帝质疑此举并责问曹参，此时曹参深知自己的不足，与皇帝进行了一番辩论，最终解释自己所遵循的原则是继续之前领导者的政策，而非新的创新。此话一出，使得惠帝明白了他的立场，便命他休息。在这期间，丞相府内属吏们的欢呼声传到后花园，即便是随从们也感到开心，以为他们将会见证一个变革。但当这些声音传入了晚上的后花园，那里同样响起欢声笑语，这让随从们放弃了对未来的期待。而实际上，在这种环境下，对于既定的制度和秩序而言，也许没有更大的改变必要，因为即便是在这样的环境中，也有人能够找到平衡点来保持社会稳定。
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商朝政治制度与变革
