国本之争的深远影响：从明神宗到晚明的政治变迁
国本之争对万历时期产生了深远的影响，首先是导致了皇权事实上的下降。明神宗不理朝政，以至于最后对内阁、地方官员缺乏任用和考核，造成了国家行政效率的大幅下降，同时也激起民愤和民变。其次，这场争议加剧了党派斗争，使得官场及地方出现了一系列党派林立的情况，如宣、昆、齐、楚、浙五大党和东林两大派之间的公开与暗中斗争，加剧了晚明社会的动荡。
再者，明神宗希望掌握绝对权力，但放任缺官现象未能得到解决，从而削弱了内阁势力；同时，由于长时间不参与朝政，司礼监的地位得到了提升，而外戚郑贵妃及其家族也获得了一定的实力。这一情况促使言官上疏反对朝政，并且文人开始关注政治事务，最终形成东林书院等组织，并演化成东林党这一重要力量。
在这段时间里，言官作为一种力量，以群体性行动维护正统继承原则，加强中央集权，对抗皇权独揽，以及弘扬士人的正气，都发挥出了极为重要作用。"国本之争"决定了后来的万历朝局面，为晚明三大案提供了背景，也加速了整个社会矛盾积累，最终成为推动清朝兴起的一种历史因素。
对于这个主题，有许多历史研究者持有不同的观点，一些认为郑贵妃是祸水，其行为导致国家衰败，而一些则认为她只是受命行事，没有过错。但这些看法往往基于固有的价值观念，不够全面地评价她的角色和所处时代的情境，这些偏见可能会阻碍我们更好地理解历史事件背后的复杂原因。
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