严嵩，历史上第一个死在窝棚里的宰相。他家的公子曾经自豪地说过：“皇家没我富，皇家没我乐。”这句话透露出严嵩家族的财富和权势。
要做官，严嵩有三条秘诀。首先，他总是努力“媚主固宠”，即通过恭敬领导、替领导卖力，并且在重要节日给予厚礼来赢得领导的喜爱。其次，他运用“上阵父子兵”的策略，即让自己的儿子严世藩参与政事。虽然严世藩并非高位，但他掌握了实权，负责处理一些重要事务。在这个过程中，老父亲严嵩稳坐台前，而年轻的儿子则在幕后操控，一起构筑起坚不可摧的防线，即使儿子犯错，也能依靠父亲的庇护而免受打击。
最后，为了巩固自己的地位，严嵩还培养了一大批亲信，并建立了复杂多层次的权力网络。他的影响力如此之广泛，以至于即便去世后，还有人想为他立个好听谥号，都需要拿出钱来买这份荣誉。
除了政治手段外，严�230也善于从教育和军事领域中谋取利益。在科举考试这一选拔人才的大舞台上，他不仅索贿，而且还帮助那些不够优秀的人士获得机会，只不过这些行为并不算过分，因为能够录取优质人才，同时收取小额费用也是常态。
然而时间流转，不论是宰相还是其他人，最终都会面临衰老。当嘉靖皇帝询问国家为什么治理无方时，一位道士回答说：“因为贤者未能接棒，不肖者尚未交代。”嘉靖追问谁是指的是，那位道士毫不犹豫地指向了当时已经落魄的严嵆。而两年之后，当时任工部侍郎但因犯罪被处死身亡的一名人物———就是他的儿子，这对父子的悲剧最终导致他们全家都遭受惨败，被迫住进草棚，最终凄凉死亡。
《红楼梦》警示我们：聚敛财富虽可望得到无限丰盈，却往往一旦聚集太多，就会失去一切。这正如陋室空堂中的笏满床，对那些心存野心却行迹狡猾的人们提醒：如果你不是忠诚耕耘，最终将一无所有。如果有一天，你突然听到有人平静地提出问题：“今天下何以不治？”那时候，你就会明白自己所经历的一切都是徒劳无功。
