在西周和春秋时期，爵位体系主要包括了王、公、侯、伯、子、男六级等称谓。明朝的侯爷则是指拥有王爵或侯爵的贵族身份，这种称号并不代表具体的官职。在古代，侯爷往往与皇室亲近，是国家中的高级贵族，与国家同享休息。而且，在古代历史中，文官封赏给人的侯爵非常罕见。
要衡量一个人的职位大小，可以看他是否拥有一定的行政权力。如果有实权，那么这就是所谓的实权侯爷，他的地位就显得更加重要。《汉书·百官公卿表》中记载了从十级左庶长到十八级大庶长这些职位，它们在等级上都超过了九卿，并且多数由军事将领担任，而十九及二十级则通常被赠予列侯这样的荣誉头衔。
自汉朝以后，大多数的人物获得的是名为“侯”的封爵，这样的封号并非仅仅是一种品秩，更是超越常规的一种尊贵地位。如果一个人没有附带其他具体职务，只拥有这个“侯”字，那么他的实际影响力就相对较小，他更多的是享受着荣誉和尊敬而已。
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商朝皇帝与名人
