在中国神话故事全集中，有一则关于晏子的故事。景公曾游于牛山，北望其国城而流涕，感慨万分：“吾将何以滂沱去此而死乎？”他的臣子艾孔和梁丘都跟着他哭泣，而晏子却独自笑着。景公问他为什么不哭，晏子回答说：“使贤者常守之，则太公、桓公将常守之；使勇者常守之，则庄公、灵公将常守之。数君将常守之，则吾君安得此位而立焉？以其迭处之，迭去之，至于君也，而独为之一涕，是不仁也。”
齐景公的行为让人觉得有些虚伪，他可能更多的是因为自己也会面临死亡的命运感到悲伤。在《左传》中，也有类似的对话，其中齐景公询问如果没有死亡，那么人们会怎样快乐？晏子回答说，从古到今，如果没有死亡，那么现在的人们的快乐，就是古代人的快乐了。
对于国王来说，他们往往渴望长生，不愿意离开这个世界。而普通人，对于死亡则往往持一种平静态度，因为他们认为生活中的苦难远比死更难以忍受。就像一些人期待早日退休一样，有些人却害怕退休，以至于改变自己的年龄。
在毕飞宇的小说《青衣》中，一位名叫筱燕秋的演员因为执迷不悟，在舞台上坚持到底，最终走向了绝路。毕飞宇评价筱燕秋，这样的女性特有的韧性，让她们即便面对挣扎和悲剧，也能保持无力回天的情绪。
鲁迅曾经指出有一种人，从年轻到壮年，再到老年，都毫不为奇地过下去，只是在老年时才显得有点古怪。在晚年的李国文也有这样的感慨，他认为应该承认自己的衰老，并尊重过去的成就，而不是继续折磨自己和别人。他还讽刺那些见女士时眼神七老八十，但内心仍有邪恶光芒的人。这世界上最难看的事情莫过于是这样的人物了。
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