太极拳是一种内家拳术，其特点在于以内心意为主导，外形动作则随之而来。与外家拳相比，太极拳不追求刚猛的力量，而是追求松、圆、活、灵的状态。这一点体现在它的运动规律中，即阴阳和谐共生，以阴助阳，以阳助阴。这种哲学思想是太极拳训练中的核心。
真正意义上的太极拳是在杨露禅之后逐渐形成的，它吸收了各家武术的一些精华，并融入了自己的理论和实践方法。吴式太极拳强调的是意行，即用意念指导每一个动作，使得整个练习过程更加自然流畅。如果过分注重力量或主动攻击，那就已经偏离了太极拳的本质。
在练习太极拳时，我们需要理解阴阳哲理，让这个哲学指导我们的每一个动作。身体中的每一处都有小大的阴阳平衡，这要求我们像水一样，随着对方变化而适应，不断地旋转自如地化解对手的攻势。这与外家武术直来直去不同，而更像是顺水行舟，不争先锋。
总之，太极拳最重要的是以意为主导，不盲动也不妄动。在战略上，我们要“彼不动，我不动；彼微动，我先行动”，以意识和感觉灵敏度为基础。这意味着我们要顺应对手，但同时也要保持自己的一步之差，让对手难以预测我们的下一步行动。
然而，有些人将其称为“太極操”，这主要强调的是外形舞蹈，没有深入到内在意识层面。如果没有这样的意识，只不过是表面的腰腿功夫，那么就是操而非真实的打法。
最后，要想成为一名合格的 太極練習者，你应该具备几个关键特点：中正安舒，每个姿势都要达到平衡和舒展；缓慢松静，是区别于其他武术的地方，要慢慢练习，不追求力度；圆润自如，如同万向轴般无所不能；用意不用力，借对方力量进行反击；以柔克刚，如云似水，一举半搏； 以静制動，用心保持平稳，对抗变化。而这六个字——中松旋空合，沉稳活灵畅——便概括了这些特点，将其作为修炼的心法，便能显现出真正美妙的情景。
