在中国历史的长河中，明朝虽是文明古国之一，但其自然科技领域却显得落后于当时的欧洲。这究竟是何原因？是否因为明朝忽视了科技的发展？下面我们将一探究竟。
首先，儒家思想的影响深远，它倡导礼义道德，而对技艺和实践技术持有轻视之态。这种观念使得知识分子脱离了与生产紧密相连的事物，从而阻碍了自然科学和技术研究的进展。相较之下，欧洲白人群体拥有一种冒险精神，这促进了他们对自然世界的探索和理解。
其次，在封建社会中，农业成为经济主导力量，而统治者采取重农抑商政策，这导致与工商业紧密相关的人类活动被限制，从而抑制了自然科学与技术发展。在此同时，欧洲正经历资本主义萌芽，而明朝未能迎接这一变革。
再者，从12世纪开始，欧洲数学与自然科学基础逐渐领先于全球其他国家。该时期许多国家建立了一些涵盖广泛研究领域、包括自然科学在内的大型大学。而亚洲则缺乏如此综合性的教育机构。此后，当欧洲发生文艺复兴并出现启蒙运动，其科技发展迅速：麦哲伦完成环球航行、开普勒提出天体运动定律、墨卡托发表地图投影法等等，都标志着西方科学事业取得巨大飞跃。
然而，在中国，却存在诸多障碍阻挡创新思维。八股取士制度严格限制了学者的思想自由，同时也削弱了科举考试中的算术内容，使得数学在明朝停滞不前。此前各朝都设有算学课程，并通过科举及太学进行考核，但随着八股取士制的推行，大量算学科目被剔除，只剩下珠算作为代替品，此致古代数学基础几乎失传直至现代才重新恢复过来。
最后，一些耶稣会士来华期间，他们带来了西方科技书籍，并翻译成中文，如利玛窦口述徐光启笔受合译《几何原本》六卷，以及《同文算指》等著作，这些作品为中国引入了一系列新的数学概念，如平面三角、球面三角以及对数知识，为未来科技发展奠定了一定的基础。但这些努力并未能完全弥补早期由于文化和政治因素所造成的问题，因此导致中国在那个时代落后于西方。
