在中国历史的长河中，明朝虽是文明古国之一，但其自然科技发展却显得落后于当时的欧洲。这一现象背后隐藏着多重原因。首先，儒家思想对科技发展产生了影响。这种思想倾向于追求礼义道德，而不太重视技艺和实践，这导致知识分子与生产脱节，对自然科学的研究和应用造成了阻碍。相比之下，欧洲人擅长冒险精神，这种探索欲望促进了他们对自然界深入了解。
其次，在封建社会中，农业占据主导地位，而统治者采取重农抑商的政策，这限制了与工商业密切相关的技术创新。在这个期间，欧洲正经历资本主义萌芽，而明朝并未出现类似的经济变革。
再者，从12世纪开始，欧洲在数学和自然科学方面取得了领先的地位，他们建立了一些包括天文学、物理学等领域在内的综合性大学。而此时亚洲则缺乏这样的教育体系。在文艺复兴之后，一系列启蒙运动推动了欧洲科技的大步前进，从麦哲伦环球航行到开普勒定律，再到血液循环理论等众多重大发现，都显示出这一点。
除了这些，更有几项措施也影响到了中国科技发展。一是八股取士制，它严格限制了文人的思考空间，使得新思想难以得到传播。此外，还有数学科考制度被取消，这进一步阻碍了数学领域的进展。在宋元时期，有专门针对算学进行考试，但是在明朝，由于八股取士制，该科目逐渐消失，只剩下珠算读本作为代替品。
最后，在明末阶段，当西方耶稣会士来华带来了西方科技书籍，并翻译成中文，如《几何原本》、《同文算指》等，此刻才真正触及到了中国这片大陆上存在的问题。这标志着尽管有些尝试引入新的理念，但由于各种原因，最终未能有效推动中国科技走上正确轨道。
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