我,凌濛初,以字玄房、元方自号,是一位在明末活跃的小说家。出生于湖州市仁舍乡乌程,我曾在年轻时被赠予廪膳生,但后来三次参加科举考试未能中选。崇祯四年,我被授予上海县丞的职位,负责海防事务。在任期间,我清理了盐场中的积弊,为官声名鹊起。随后我升任徐州通判,并分设房村。在治河工作时,我与淮徐兵备道何腾蛟合作,他因为我的建议《剿寇十策》而获得功绩,被授予楚中监军佥事的职位。
然而,在李自成领导的农民起义军围困徐州城时,我顽强抵抗,最终因病去世,享年不及五十岁。我留下了一系列著作,其中包括拟话本小说集《拍案惊奇》的初刻和二刻(《二刻拍案惊奇》)。此外,还有戏曲作品如《虬髯翁》、《颠倒姻缘》、《北红拂》、《乔合衫襟记》和《蓦忽姻缘》,以及其他诗文集,如《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》等。
在我的所有作品中,以“二拍”最为人知。“初刻”、“二刻”各40卷,其中“二刻”的第23卷与“初刻”重复,而最后一卷是杂剧《宋公明闹元宵”。因此,“二拍”实际上包含78篇小说。我是中国创作拟话本小说数量最多的一个作者。